Mariela es una chica de veinte años que estudia Derecho en la facultad de Barcelona. Al comienzo del curso 2012-13 se enamora perdidamente de Àlvar, su profesor de Historia Contemporánea de Cataluña. Se trata de un hombre guapo, atractivo, inteligente y culto; un sueño hecho realidad para una joven como ella. Pero más tarde, y poco a poco, Mariela descubrirá el lado más turbio de su profesor, y caerá presa de una relación fetichista, manipuladora y déspota. Sus encuentros eróticos se verán mezclados con el trasfondo político del nacionalismo catalán, que inicia una deriva vertiginosa hacia la independencia, del que Àlvar es un conspicuo adalid. Tras el éxito cosechado con su anterior novela, "El zapato de la lengua rota", María Zabay nos brinda en "La alumna" una obra de insólita valentía; una trama en la que sexo, poder e ideología se mezclan en un cóctel arrebatador, que es al tiempo la crónica descarnada de una relación pasional llevada hasta sus últimas consecuencias y el retrato de la encrucijada histórica en la que se encuentra la sociedad catalana a comienzos del nuevo siglo.