Este trabajo estudia la formación y el desarrollo de la corriente liberal exaltada en Madrid. Partiendo de la constatación de un relativo vacío historiográfico, se analiza la ideología de este grupo, que fue ante todo un grupo de oposición radical frente al monopolio ejercido por los liberales moderados durante gran parte del periodo. Madrid, sede de las principales instituciones liberales, es observatorio privilegiado para considerar la construcción del régimen inaugurado en 1820, primera aplicación práctica de la Constitución de Cádiz. A la vez que se explora el núcleo de la ideología exaltada, se acotan los elementos que ocasionaron divisiones internas. Así, se establece la existencia de un grupo pragmático con tendencias nacionalistas, defensor de los intereses de la burguesía liberal, y la de un grupo utópico e internacionalista cuya ideología se radicaliza a lo largo del Trienio.