En este libro el autor estudia los numerosos momentos en que, entre 1814 y 1874, se produce un pronunciamiento, es decir, una crisis política que cuenta con la decisiva participación del Ejército, o un sector de él, que inicia la rebelión contra el gobierno, autoproclamándose portavoz de una voluntad nacional que cree peligrar la libertad. Los militares implicados en la conspiración sacan sus tropas a la calle y hacen público su 'pronunciamiento' por medio de arengas, bandos y proclamas. Explican las causas por las que actúan en favor de un grupo político o apoyan una opción de gobierno determinada y amenazan con utilizar la fuerza al tiempo que apelan al pueblo al que siempre dicen representar y servir. Y provocan una respuesta de las masas populares. Es esta participación popular la que convierte una intervención militar de este tipo en un pronunciamiento y no en un simple golpe de estado palaciego. Se estudian todos los pronunciamientos habidos en España desde los siglos posteriores a la Guerra de la Independencia hasta el que encabeza Martínez Campos, en los últimos días de 1874. Pronunciamientos que derrocaron tanto a gobiernos presididos por civiles como por militares, a moderados como a progresistas, a una Monarquía como a una República.