Thomas Shield, veterano de Waterloo, acepta un empleo como profesor en una escuela privada en la que tendrá como alumnos a Charles Fant y Edgar Allan Poe, pero cuando el padre de Charles, Henry, aparece asesinado junto a su amante Sophia Marpool, Shiel se revela como un investigador aficionado, lo que paradójicamente lo convierte en sospechoso y objeto de desprecio.
En un Londres espléndidamente recreado, Andrew Taylor crea una perfecta trama de misterio que aporta claves sobre la infancia de Edgar Allan Poe e invita al lector a especular sobre el entramado de relaciones económicas y sociales en la alta burguesía londinense.
En el panorama de la novela de crimen y misterio, Andrew Taylor es una de las grandes sorpresas de los últimos años, y en muy poco tiempo ha sido galardonado con los más importantes premios convirtiéndose en el único autor merecedor de dos Dagas Ellis Peter (una de ellas precisamente por esta novela).