En junio de 1941, cuando Hitler invadio? Rusia, Liudmila Pavlichenko dejo? los estudios y se alisto? en el eje?rcito sovie?tico, pidiendo ser destinada a la infanteri?a y empun?ar un rifle. Participo? primero en la defensa de Odessa y ma?s adelante en la batalla de Sebastopol, y en el transcurso de estas acciones realizo? hasta 309 muertes de enemigos con su rifle, lo que la convirtio? en la ma?s destacada tiradora de la segunda guerra mundial, por encima de ce?lebres francotiradores como Vasili Za?itsev. Herida por fuego de mortero en junio de 1942, se la retiro? del frente y se la envio? en misiones de propaganda a Canada? y a Estados Unidos, donde participo? en numerosas ruedas de prensa, eventos poli?ticos, se alojo? en casa del presidente y entablo? una sincera amistad con la primera dama, Eleanor Roosevelt. Acabada la guerra, concluyo? sus estudios de Historia y, basa?ndose en sus diarios de guerra, escribio? estas memorias en que refleja la incertidumbre cotidiana del combate y sus experiencias personales, como su relacio?n con el teniente Alexei Kitsenko, que se convertiri?a en su esposo.