Cesare Pavese nace el 9 de septiembre de 1908 en Santo Stefano Belbo, una pequeña localidad del Piamonte. En 1932 se licencia en literatura y empieza a frecuentar la compañía de Leone Ginzburg y Norberto Bobbio. Su oposición al régimen fascista le impide conseguir una cátedra y tiene que buscar sustento en las traducciones. En 1935 lo arrestan, y tras unos meses de cárcel le obligan a confinarse durante un tiempo en un pequeño pueblo del sur de Italia. A su vuelta a Torino, empieza a trabajar regularmente en la editorial Einaudi, donde colabora con intelectuales de la talla de Italo Calvino y Natalia Ginzburg, entre otros.
En los años que van entre el 1939 y el 1941 publica De tu tierra, y La playa.
La crítica empieza a valorar su obra, pero la guerra le obliga al silencio, y solo cuando termine el autor reanudará la publicación de cuentos y novelas.
Tras vivir un año en Roma, se traslada nuevamente a Torino y presenta El camarada, La casa en la colina, Diálogos con Leucó, El bello verano, Entre mujeres solas, El diablo en las colinas y finalmente La luna y las hogueras, que le vale el Premio Strega en 1950. Vuelve entonces a la poesía para acabar una colección titulada Vendrá la muerte y tendrá tus ojos, pero una nueva crisis sentimental le llevará al suicidio en un hotel del centro de la ciudad, el 27 de agosto de 1950.
«Las tres muchachas» y «Viaje de bodas» fueron publicados póstumamente en Notte di festa. En España han sido publicados en Los cuentos (Lumen, 2010).