La nostalgia del pensar es una introducción al pensamiento de Novalis en el contexto de la formación del romanticismo temprano alemán. Para Novalis, la filosofía no puede partir de un único principio fundamentador, tal y como había pretendido Reinhold, sino que debe recuperar la fundamental intuición kantiana acerca de los límites del entendimiento. Partiendo de esa intuición, la obra filosófica de Novalis constituye un intento de superar las escisiones de la filosofía moderna a la luz de la experiencia del lenguaje poético y de una reinterpretación de la esencia escatológica del cristianismo. Lenguaje poético y cristianismo reformado van a permitir esbozar una nueva ontología y una nueva filosofía de la historia: un pensamiento basado en la certeza de que la verdadera naturaleza de las cosas es algo que se manifiesta, no empíricamente al modo de la presencia, sino trascendentalmente al modo de la expectación: lo absoluto, aquello que se oculta en la intimidad de las cosas, vislumbrado en el estado estético, pero siempre y al mismo tiempo anhelado como aquello que ha de revelarse definitivamente al final de la historia.