La acción voluntaria más publicitada es la que realizan las entidades privadas no lucrativas: asociaciones, fundaciones, obras sociales… En este libro se muestra también la que llevan a cabo, de modo no institucional, personas físicas, familias y redes comunitarias. En cuanto a su objeto, la acción voluntaria más conocida es la de ayuda directa y abogacía en el campo social. Esta obra abarca también la que se desarrolla en otros ámbitos: cultura, investigación, salud, medio ambiente, desarrollo económico, defensa de derechos, promoción del voluntariado, cooperación internacional, religión, rescate de náufragos… La acción voluntaria es una vía de libertad para el despliegue de vocaciones personales, aparte de otros objetivos, para el ejercicio de la solidaridad demandada por fallos y desviaciones de la comunidad, el mercado y los poderes públicos. En este libro se reseñan, algunas de ellas mediante apéndices monográficos, más de ochenta buenas prácticas pretéritas y actuales de acción voluntaria. Para la selección de las mismas, se aplicaron estos criterios: libertad de iniciativa y desarrollo, ausencia de lucro y aportaciones de valor especial, solidaridad no particularista y conformidad con las leyes.