En aquest volum s'analitza, bàsicament, la història de la llengua catalana, des dels orígens fins a l'actualitat: la disgregació del llatí anomenat vulgar, la constitució de les diferents llengues romàniques, el paper de Ramon Llull com a primer cohesionador de la llengua, l'expansió medieval, les contradiccions del final de l'edat mitjana, l'etapa de gradual pèrdua de poder polític de la Corona catalanoaragonesa, l'ocupació del país (segle XVII, Catalunya Nord; segle XVIII, la major part del territori), la tasca ingent per la consolidació de la llengua també als àmbits formals, les sotragades del segle XX i la situació a principis del segle xxi, sense oblidar alguna reflexió al voltant de les perspectives de futur.