Ellen Wachtel expone un enfoque que muestra los aspectos sistémicos, psicodinámicos, cognitivos y conductales de la clínica del niño con problemas. Analiza con detalle técnico y teórico cada uno de esos aspectos, integrándolos en una sola intencionalidad terapéutica. Este es ante todo un enfoque de terapia breve. Pero no desconoce la necesidad de una psicoterapia prolongada en algunos casos. Wachtel aprovecha el potencial de crecimiento de padres e hijos e interviene activamente para movilizarlos hacia el cambio. En su concepción, el terapeuta desempeña un papel activo, pero su labor fructifica si potencia y esclarece a los padres mismos ya que los problemas de los niños acusan sus dificultades relacionales en el contexto de la familia y en su desempeño con sus pares. Un capítulo final presenta estudios de casos donde se muestra la combinación sutil de métodos sistémicos e individuales junto con la asistencia cognitiva y conductal al niño y a sus padres.