El llibre analitza la consciència lingüística dels valencians entre 1854 i 1906, amb especial atenció a la percepció sobre la identitat de la llengua catalana. A aquest efecte, examina els posicionaments que la premsa, les revistes, els escriptors i els erudits valencians de l'època manifesten sobre la identitat ?lològica i el nom de la seua llengua i sobre el seu sentiment identitari. En concret: consideren el català com una llengua independent de les altres llengües romàniques? Creuen que el català és un dialecte de l'occità? Perceben el valencià com una llengua diferent del català? Amb quin nom es refereixen al conjunt de la llengua catalana i, particularment, al valencià? Consideren que el català i l'occità es van originar independentment o més aviat que el català s'emancipà de la llengua occitana? Quina relació tenen aquests posicionaments amb el sentiment identitari que manifesten?