Estamos en el Londres victoriano, la víspera de Navidad. En un despacho frío y húmedo, un viejo prestamista avaro y terriblemente desagradable llamado Ebenezer Scrooge, que desprecia todo lo que tenga que ver con la Navidad, obliga a su joven ayudante a quedarse a trabajar hasta tarde, a pesar de que el pobre hombre se muere por llegar a casa para celebrar una modesta velada con su mujer y sus hijos. Cuando por fin Scrooge, enfadado porque todo el mundo está tan contento, accede a cerrar el despacho y se queda solo, recibe una visita inesperada: el fantasma del que en vida fue su socio, Jacob Marley, quien le anuncia que a medianoche se le aparecerán otros tres fantasmas y que muy pronto tendrá que pasar cuentas. Porque incluso un usurero desalmado como él en algún momento tiene que pasar cuentas de verdad.