El concepte de creuer turístic ha variat notablement pel que fa al passat. La creixent importància dels creuers es reflecteix en la producció bibliogràfica, encara que referent a la dimensió històrica, la producció científica segueix sent del tot insuficient. Aquest treball pretén fer una anàlisi exhaustiva de l'evolució dels creuers a Espanya. La seua estructura és cronològica, i es compon de sis capítols i unes breus conclusions finals. El període objecte d'estudi va des de mitjan segle XIX, època en la qual es realitzaren les primeres iniciatives, fins avui en dia. La recerca abasta, a més, tant el vessant receptiu com l'emissor. Per a esclarir els antecedents històrics del turisme marítim, l'estudi inclou també l'anàlisi dels llargs creuers elitistes i les breus excursions populars.