Escrita por el clérigo galés Godofredo de Monmouth en el siglo XII, la " Historia de los reyes de Britania " conoció desde el primer momento una gran difusión, como atestiguan los numerosos manuscritos que de ella se han conservado. Si bien el propósito del libro es trazar el devenir histórico de los britanos desde Bruto, bisnieto del troyano Eneas, hasta su último rey, Cadvaladro, el mayor de sus hallazgos fue, sin duda, el relieve que concedió al rey Arturo, protagonista de una quinta parte del mismo. Es, en efecto, Godofredo de Monmouth quien (en palabras de Luis Alberto de Cuenca) «convirtió a un personaje borroso del folclore británico en un deslumbrante monarca e hizo de una fantasmagórica banda guerrera una corte feudal», dando así origen a uno de los mundos de ficción que más han cautivado la imaginación del hombre occidental. Traducción y prólogo de Luis Alberto de Cuenca