"A mediados del siglo XV comienza una de las épocas más apasionantes de Europa, que se prolonga durante más de tres siglos. En ese tiempo, los europeos amplían el mundo conocido; dan un nuevo impulso al desarrollo de la cultura occidental, a la que le confieren sus rasgos distintivos; desarrollan la ciencia y la técnica; se expanden por todo el globo y dominan o superan los poderes autóctonos de otros continentes al desarrollar grandes imperios ultramarinos. El Renacimiento y el humanismo, la formación de las monarquías autoritarias y su camino hacia el absolutismo, la división de la cristiandad, la Ilustración, las guerras, las pugnas coloniales? En el presente volumen, lectores interesados y estudiosos encontrarán un relato preciso de las grandezas y miserias de Europa en el contexto de la historia universal, de sus logros y sus crisis, desde la evolución social y económica hasta la formación de los Estados actuales, pasando por el desarrollo cultural y las claves de su trayectoria. Enrique Martínez Ruiz es catedrático de Historia Moderna de la Universidad Complutense de Madrid."