En los diversos idearios que las sociedades medievales construyen a lo largo del tiempo, la muerte se articula siempre como un elemento protagonista, no solo por la importancia que se le otorga en los modelos religiosos que los vertebran, sino por el relieve que adquiere en la gestión de lo cotidiano, desde los procesos económicos a las construcciones políticas y de las creaciones culturales a la vida material. No por obvia, esta omnipresencia deja de mostrar una vertiente cada vez mejor definida de instrumentalización por parte del poder y, en especial, de los elementos que conforman las élites de los diversos grupos socio-políticos que hemos dado en llamar "œpríncipes": familias regias, aristocracia laica y eclesiástica, patriciado urbano y hasta los miembros más acomodados del campesinado o de las minorías religiosoc-culturales. Este elemento de la muerte como instrumento para la construcción del poder se constituye en protagonista de este libro, en un intento por establecer modelos de comparación y emulación y relacionar espacios y tiempos, y donde colaboran destacados especialistas y jóvenes investigadores que apenas comienzan a trabajar.