Una jove i idealista parella emprèn les vacances de la seva vida a l'illa caribenya d'Antigua mentre la seva Gran Bretanya natal es debat entre els deutes i la recessió. Ell és professor a la Universitat d'Oxford. Ella, una advocada londinenca a l'inici d'una prometedora carrera professional.El segon dia de les vacances coneixen un ric i carismàtic milionari rus d'uns cinquanta anys, en Dima, que llueix un esplèndid rellotge d'or amb incrustacions de diamants i un curiós tatuatge al polze dret. De manera espontània, almenys aparentment, els proposa jugar un partit de tennis.Alguna cosa més vol, en Dima, però, a més de guanyar el partit. Sigui el que sigui, aviat els joves enamorats es troben immersos en una tortuosa carrera mortal que els condueix per mitja Europa i que a poc a poc els endinsa en les llòbregues profunditats de la cobdícia i la corrupció.Amb aquesta història absorbent i actual, John Le Carré fa un retrat penetrant de les noves xarxes del crim internacional i una crua denúncia a les fosques aliances en el si del poder. Una obra magistral.