(1660-1731) inició sus estudios en el seminario de Newington Green, pero pronto decidió cambiar de rumbo profesional y se dedicó al comercio. También se interesó por la política y formó parte de los dos partidos rivales de su Inglaterra natal, el whig y el tory, e incluso llegó a estar acusado de espionaje cuando militó en el primero. Fue partidario del rey Guillermo de Orange y, a la muerte de éste, fue detenido y encarcelado.
Más tarde comenzó su carrera periodística, de la que destaca su trabajo como editor del periódico The Review.
Alcanzó la fama como novelista en 1719, con la publicación de su Robinson Crusoe. Se le atribuye la autoría de más de 500 obras de todos los géneros, que van desde la poesía hasta el ensayo sobre economía (El perfecto comerciante inglés, 1725), pasando por las novelas de corte realista (Moll Flanders o Diario de un año de peste, ambas publicadas en 1722) o los textos sobre espiritismo (Historia política del diablo, 1726).