Catalunya és un país petit però amb una gran diversitat d'ambients litorals: grans platges del Maresme i del delta de l'Ebre, amb les seves badies arrecerades del Fangar i els Alfacs, fons de roca i de sorra superficials arreu, penya-segats agrests i cales acollidores de la Costa Brava, llacunes i maresmes a l'Empordà i als deltes del Llobregat i de l'Ebre i alguers distribuïts aquí i allà, més abundats a les costes tarragonines i del sud de Barcelona. Aquesta varietat d'hàbitats permet l'existència d'un elevat nombre d'espècies marines. En aquesta guia trobareu les que podem veure més fàcilment passejant per les platges, els roquissars litorals o capbussant-nos en apnea al llarg del litoral. No espereu trobar-les totes aquí, però! La guia recull una mostra de les més comunes i representatives, agrupades en làmines a una mateixa escala per facilitar-ne la comparació i la identificació. Una eina útil per posar nom a les troballes d'aquells que cerquen els tresors marins que els temporals dipositen a les platges, per als aficionats a vorejar la costa amb tubs i ulleres, per als nens que descobreixen la vida marina perseguint crancs des de les roques o intentant capturar peixos amb el salabret (per alliberar-los tot seguit!). Tingueu sempre una actitud prudent i curosa amb tots els éssers vius que trobeu: no els traieu del seu hàbitat ni els manipuleu innecessàriament. El mar és casa seva, i hem d'acostar-nos-hi des de la curiositat i el respecte.