Al començament d'un mil·lenni que semblava poderós gràcies a la tecnologia i la ciència, una nova pandèmia ha posat en evidència la fragilitat de la vida humana i de les relacions socials, i ha vingut a recordar-nos la implacable realitat de la mort. Des dels inicis de la humanitat, les malalties molt contagioses i que causen una alta mortaldat en un breu període de temps han preocupat els éssers humans, que n'han cercat les causes i les solucions tant en el món científic com en el sobrenatural. La literatura ho ha expressat de múltiples maneres. Aquest llibre aplega cinquanta testimonis literaris d'epidèmies històriques com la pesta, el còlera, la grip espanyola o la sida, i d'epidèmies fictícies que posen en relleu els mals morals de la societat i les reaccions de les persones al llarg dels segles. En tots hi batega la por i la incertesa, però també s'hi obre una escletxa a l'esperança i la lluita per la vida.