La dimensión internacional de la Monarquía Hispánica es una faceta clave para poder entender la complejidad de la labor de gobierno desempeñada por el Conde Duque de Olivares; de ahí que resulte necesario completar la visión que, de su ministerio, proporciona la primera parte de los Memoriales y Cartas, centrada sólo en aspectos de política interior. En esta línea, el presente volumen ofrece, a través del análisis minucioso de las cartas cruzadas entre el valido y don Fernando de Austria, hermano de Felipe IV, una amplia panorámica no sólo del personaje, don Gaspar de Guzmán, y sus relaciones con el que fuera gobernador general de los Países Bajos, sino también del desarrollo de la política europea en los momentos clave de la Guerra de los Treinta Años (1635-1641). Los profesores John H. Elliott y Fernando Negredo del Cerro (con la colaboración de Alicia Esteban Estríngana y Manuel Amador González Fuertes) publican aquí una interesantísima correspondencia —inédita hasta ahora— acompañada de unos amplios estudios introductorios que está llamada a ser una obra de referencia en lo que al estudio de la proyección exterior de la Monarquía hispánica del siglo XVII se refiere.